具有調節水量的水電站稱有調節水庫水電站對沒有水庫調節能力的水電站稱徑流式水電站。對有水庫調節能力的水電站按照水庫的調節性能可以分為:日調節、周調節、月調節、季調節、年調節和多年調節等幾種類型。

　　日調節、周調節和月調節三種類型水電站的水庫庫容小，相應的蓄水能力和適應用電負荷要求的調節能力也較弱水電站隻能根據上遊的來流情況通過夜間蓄水少發、白天多發，或上旬蓄水少發、下旬多發來滿足電力係統對電量調節的要求。

　　季調節和年調節類型的水電站具有相對較大的水庫庫容它們可以根據當年河流的來流情況確定在某一季節如汛期少發電多蓄水所蓄的水量留在另一季節如枯期多發電以達到對電力係統電量的調節目的。

　　多年調節型的水電站具有巨大的水庫庫容，它可以根據曆年來的水文資料和當年的水文資料確定當年的發電量和蓄水量還可以將豐水年所蓄水量留到平水年或枯水年來發電;多年型調節水電站對於天然洪水也具有較強的調節能力可以在洪水期把多餘的洪水蓄存在水庫裏等到枯水期發電這樣不僅滿足了電力係統對電量調節的要求，而且在洪水期通過合理的水庫調度，可以實現削減洪峰和錯開洪峰的目的對於大江、大河的防汛工作具有十分重要的作用。