人們常說的大壩一般指河床上的擋水建築物，主要用來攔截江河，形成水庫或壅高水位，為發電、防洪、灌溉、供水、航運等提供條件。擋水建築物是水電工程樞紐建築物的重中之重，對上下遊沿岸人民生命財產安全至關重要。

　　早期人們多以土石材料築壩，19世紀後期隨著水泥生產工藝的成熟和質量的提高，混凝土越來越多地用來築壩。19世紀中葉以前人們多憑經驗建壩，隨著科學技術的發展，國際築壩技術的日新月異，大壩家族也日益枝繁葉茂。

　　大壩類型繁多，分類沒有統一模式，可按不同的方式進行分類：按工作性態，可分為剛性壩、柔性壩和半剛半柔壩三大類；按築壩材料，可分為混凝土壩、漿砌石壩、土壩、堆石壩等；按受力方式，可分為重力壩、拱型重力壩、重力拱壩、拱壩、支墩壩、均質壩、麵板壩、心牆壩、重力牆堆石壩等；按防滲形式，可分為混凝土防滲、瀝青混凝土防滲、土防滲、土工膜防滲、橡膠防滲、鋼板防滲等；按結構形式，可分為整體式、寬縫式、空腹式等重力壩，單曲、雙曲等拱壩，連拱、大頭、平板等支墩壩，均質、分區等土壩，土質、混凝土、瀝青混凝土、土工膜、鋼板等心牆堆石壩，混凝土、瀝青混凝土、土工膜、噴混凝土等麵板堆石壩，還有橡膠壩等；按壩身是否過水，可分為溢流壩、非溢流壩；按施工工藝，可分為澆築混凝土壩、碾壓混凝土壩、砌石壩、水力衝填式土石壩、拋填式土石壩、定向爆破土石壩、碾壓式土石壩等。此外，還有土——混凝土組成的混合壩，以及近年新興的溶合混凝土壩、膠凝砂礫石壩和堆石混凝土壩等。

　　我國的大壩建設起步較晚，築壩技術發展可大致分為四個階段，即艱難起步階段（新中國建立之前）、自主創業階段（新中國建立—改革開放前）、借鑒學習階段（改革開放後—新世紀初）、突破發展階段（新世紀以來）。據統計，截至2011年，中國約有87000座大壩，約占世界的一半，其中200米以上的超級高壩多在2000年後建成。經過數十年發展，我國在大壩數量、類型、壩高和築壩技術上均有了突飛猛進的發展，重力壩、拱壩和土石壩等多種壩型都有了很大發展，新材料、新結構也在壩工建設中得到了發展和應用。在不斷研究和實踐中，人們總結出控製大壩安全的主要因素，如抗滑穩定、抗滲穩定、應力穩定、變形穩定和耐久穩定等，壩型不同，穩定控製的重點也不同，目前已形成了相應規範體係，為大壩安全保駕護航。

　　混凝土重力壩依靠結構自身重量維持穩定，對地形地質條件的適應性較好，便於布置泄水和引水設施，結構受力明確，安全可靠度高，在我國水利水電工程中得到了廣泛應用，舉世聞名的長江三峽大壩即采用此壩型。20世紀末，我國重力壩壩高由150米級跨入200米級；碾壓混凝土重力壩技術也得到大力發展，先後建成了世界上最高的龍灘和光照碾壓混凝土重力壩。重力壩由於材料強度不能充分發揮，壩體斷麵尺寸較大，相應水泥用量多，外來材料運輸量大，且溫度控製難度大，工程投資較高，製約了超高重力壩的大規模發展。

　　混凝土拱壩以結構合理、體型優美和超載能力強而著稱，壩身還可泄水，常修建在地質條件較好的狹窄河穀中。相對於重力壩，拱壩的經濟優勢較為明顯，相同條件下拱壩體積約為重力壩的1/1.5—1/5。我國2009年建成的小灣拱壩高295米，在建的錦屏一級拱壩高305米，均為同類壩世界最高。隨著技術的發展，拱壩不僅在體型設計上日新月異，在築壩材料上也不斷創新，碾壓混凝土拱壩即是一種競爭力較強的壩型。我國已建最高的碾壓混凝土拱壩是大化水壩，壩高135米；在建最高的是萬家口子壩，高167.5米。拱壩對地質條件要求高，勘察工作量較大、周期較長，複雜地質條件下的拱座和邊坡處理工程量大，高拱壩溫控與防裂要求高，施工期壩體應力控製複雜，這些問題一定程度限製了高拱壩的選型。

　　土心牆堆石壩以土心牆作為防滲體，對地形地質條件適應性非常強，尤其是對於河床覆蓋層深厚、設計地震烈度高等不利自然條件，是一種安全和經濟的選擇。我國土心牆堆石壩建設起步相對較晚，但發展非常迅速，目前已建成壩高261.5米的糯紮渡大壩，擬建的雙江口壩高314米，建成後將成為世界最高土心牆堆石壩。但土心牆堆石壩的體積較大，心牆料開采占用土地較多，土料施工受氣候影響較大。

　　混凝土麵板堆石壩以其上遊麵的鋼筋混凝土麵板作為防滲體，該壩型以適應性好、工程量省和施工快而深受壩工界青睞。1985年，我國開始建設首座混凝土麵板堆石壩，隨後該壩型得到快速發展，建成了一批200米級高壩，包括世界最高的麵板堆石壩——高233米的水布埡壩。受試驗手段的限製，堆石填築料的力學性能很難通過室內試驗準確把握，壩體變形預測仍是超高堆石壩的技術難題，尚待深入研究。

　　隨著社會和經濟的不斷發展，人們對安全、環保和效率等都提出了更高的要求，有些壩型被逐漸淘汰，譬如寬縫式和空腹式重力壩，支墩壩，重力牆堆石壩，水力衝填式、拋填式和定向爆破土石壩，鋼板防滲壩等。而一些新壩型如碾壓混凝土壩、碾壓式堆石壩、膠凝砂礫石壩和堆石混凝土壩等，則展露出蓬勃生機，不斷壯大和繁榮著大壩家族。

　　經過數十年的發展，我國大壩建設取得了豐碩成果，在充分保障安全性的前提下，築壩技術已達到或正在向300米級高拱壩、300米級高土心牆堆石壩，300米級高麵板堆石壩、250米級高碾壓混凝土重力壩、深厚覆蓋層上250米級高土石壩、150米級高碾壓混凝土拱壩等方向發展。

　　（水電顧問集團 王富強/供稿）