我國是一個水旱災害頻繁發生的國家，在過去的2000 年裏，全國範圍內共發生過1092 次水災，1056 次旱災，平均每年至少發生一次水災或旱災，且災害嚴重。1920 年的華北大旱，餓死50 多萬人;1931 年長江大水，死亡14.5 萬人。洪災、旱災一直是心腹大患，但由於我國近代在技術和經濟上非常落後，1949 年以前水庫大壩極其有限，缺乏儲水設施，長期對自然災害無能為力。

世界曆史沒有明確記載第一座水庫大壩何時何地產生，但公認中國、印度、伊朗、埃及是世界上最早建設水庫大壩的國家。我國的堤壩產生於防洪工程，公元前2000 年以前，即夏朝之前即已開始。人們受"天然堤"的啟示，逐步產生了土能擋水，水來土擋的概念，如傳說中共工治水"壅防百川"。戰國(公元前47—前221 年)時期成書的《國語˙周語上》記載："防民之口，甚於防川，川壅而潰，傷人必多"，一方麵說明了堤壩發展曆史很長，另一方麵也說明了治水的複雜性和潰決導致災害的嚴重性。

曆史資料表明，水庫大壩的失事概率，尤其是早期的水庫大壩，是很驚人的。早期各國雖然建設了不少水庫大壩，但存續下來的大壩極其有限，下表是根據有限的資料整理的各國古代建設的壩高超過15m 的大壩，表中的大壩多數都因建設和管理缺陷而潰決，今天仍然發揮作用的少數幾座，也是後期不斷維修加固的結果。

黃河上從春秋戰國時期(公元前770 年至前221 年)即開始修建堤防，並認識到應在枯水季節施工。堵口工程促進了截流技術的進步，立堵法、平堵法都已產生，發明了"茨防"來堵塞決口，代表性的如瓠子堵口、東郡堵口。

我國堰壩的發展來源於農田灌溉工程，主要有兩種形式，一種為截斷上遊來水，壩上建水門，人工調水;另一種為在河流上建滾水堰壩，抬高堰前水位。前一種壩，長度長，形狀不規則，寬度、高度尺寸都很小，形成淹沒很大的平原水庫，如約公元前598 年修建的芍陂(今稱安豐塘)，西漢時期建成的鴻隙陂，公元前34 年修建的六門堨，公元140 年修建的鑒湖等。後一種堰壩在河床上拋填築壩，旱季施工，以石護坡，如約公元前600 年修建的期思雩婁灌區渠首堰壩，公元前453 年修建的智伯渠壩，公元前422 年修建的漳水十二渠渠首堰壩，公元前255 年修建的都江堰，公元前246 年修建的鄭國渠渠首堰壩，公元前219 年修建的靈渠大小天平等。

公元514 年南北朝時期開始修建浮山堰，第一次截流失敗未建成，第二次建成，壩體為土壩，壩旁開有兩條溢洪道，有的文獻記載壩高約48m，也有考證指出壩高隻有30m 至32m，總庫容約100 多億m3，但建成四個月即潰於洪水，造成極大災難。

唐代修建它山堰(堰高低於5m)時首次以大墳石疊砌而成，至今尚存;北宋修建木蘭陂時布32 根嵌入溪底的石柱，溶生鐵灌注固基，再以千斤重的塊石砌築石柱周圍，陂上的大石條以鐵錠相接，該陂至今尚存。

北宋始建高家堰，堰高5m以上，明清時係統維修，采用漿砌石護坡，至今尚存，形成的水庫即是今天的洪澤湖，庫容極大。根據相關資料和下表，可以歸納出以下幾點結論：

(1)我國水庫大壩發展曆史悠久，但符合國際大壩委員會定義的大壩數量有限(壩高15m 或者壩高5m 至15m 但庫容300 萬m3 以上)。我國古代修建的符合大壩標準的有安豐塘(壩高6.5m，庫容9700萬m3)、浮山堰(壩高48m)、高家堰(壩高5m 以上，庫容大);文獻記述的公元前240 年建的陝西GUKOW 河壩，壩高30m，但未查到相應的國內紀錄;也許有其它符合的大壩，限於資料的不足，不能詳述。

(2)壩高是代表發展水平的重要標誌。公元1000 年以前，雖然建了很多的大壩，但壩高超過30m 的隻有三例，一個是也門的Marib，壩高37m，建於公元前1000 年左右;一個是印度的Sudarsana壩，壩高30m，建於公元前322 年，一個是我國的浮山堰，壩高48m，建於公元516 年。

(3)1900 年以前建的最高壩隻有60m，是法國1866 年修建的砌石拱壩。

(4)科學技術的發展不僅促進了高壩的建設，同時也為保障大壩安全奠定了基礎。古代修建的眾多大壩，壩不高且大多已潰決，究其原因，主要是科學技術發展水平有限。

(中國大壩學會/供稿)