非洲擁有豐富的水能資源，理論水能蘊藏量11.55億kw（千瓦），占世界21%，僅次於亞洲，居世界第二位；技術可開發水能和經濟可開發水能資源分別為6.28億kw、3.58億kw，均占世界16.2%以上，次於亞洲和拉丁美洲。
中部水量豐富有保障，
東部、西部次之
由於非洲大陸各自然地帶分布的特點，非洲降水的地區分布和季節分配明顯不同，加上地形的影響，使地表水資源再分配和河網的分布極不均衡，地區差異很大。赤道橫貫非洲中部，南北緯10°之間雨量最為豐沛，河網密度大，水量豐富而有保障，蘊藏有非洲70%的水能資源。例如剛果河流經赤道兩側，獲得南北兩半球豐富降水的交替補給，具有年內變化小的水文特征，不僅流量大，而且特別均勻，河口多年平均流量為4.1萬m3/ｓ，最大流量達8萬m3/ｓ，98%保證率的枯水流量亦達2.64萬m3/ｓ。剛果河全流域有43處瀑布和數以百計的險灘急流，水能理論蘊藏量3.9億kw，居世界大河之首，可開發的水能資源量約 1.56億kw，年發電9640億kwh。河口處蘊藏有6000萬kw的巨大發電能力，世界罕見。剛果河金沙薩水位280米，流量4萬m3/ｓ多點，離最近的入海口才300km，兩岸全是三五百米的小高原，河道全是三峽似得衝刷峽穀，瀑布連綿不絕，也就是說河口水能蘊藏量可達1.1368億kw，規劃三級水電站即可全部利用：皮奧卡水電站4500萬kw（利用水頭290m-200m）、大因加水電站6600萬kw（200m-75m）、博馬水電站3900萬kw（75m-0m），年發電量可達8000億度。
再加上上遊和各大支流現在還根本未勘測的不低於1億kw的可裝機容量，至少還能再發5000億度電。
赤道雨林帶南北兩側廣闊的熱帶稀疏草原帶，由於雨量遠遜於赤道雨林帶而又有明顯的雨季和幹季季節性，河水年際、年內流量分配不均，洪、枯變化比較明顯。例如，讚比西河河口的多年平均流量為7080m3/ｓ，但維多利亞瀑布附近的洪、枯流量相差竟達70倍之多。尼日爾河河口平均流量為6300m3/ｓ，最大 流量可達3萬m3/ｓ，最小隻有1200m3/ｓ。盡管如此，由於這些河流流經不同地區，形成一係列峽穀、急灘和瀑布（讚比西河有瀑布72處，尼日爾河上遊多急流險灘），仍然能提供十分充足的水能資源。
至於南北回歸線附近的熱帶荒漠地區，降水極稀，蒸發強烈，不能形成河流，唯有尼羅河源於東非高原和埃塞俄比亞高原，水量豐富而穩定，加上中下遊有很多瀑布（大的有6處），也屬於水能資源豐富的地區。
根據非洲水能資源的分布狀況，可劃分為：水能資源極豐富地區（剛果河流域）；水能資源豐富地區（讚比西河流域、尼日爾河流域、尼羅河流域、東非高原、馬達加斯加、幾內亞灣、安哥拉等地）；水能資源較少地區（南部非洲、索馬裏、西北非阿特拉斯山一帶）；基本缺乏水能資源地區（撒哈拉沙漠、卡拉哈迪沙漠）。從大的地區來看，則以中部非洲水能資源最多，東非、西非次之，北非、南非最少。（未完待續）
（作者係南京大學非洲研究所教授，中國非洲問題研究會常務副會長）
